酬神，也叫“還願”，是中國人知恩、感恩之舉動。
其曆史由來已久，清代陳景元的《古北雜詩》就寫到：“尚勇兒童拜，酬神酒肉分。”
許願是在生活中遇到較大的困難和障礙，或者做某一件事沒有十足的把握，或者對面前的選擇感到困惑、吉凶難料。就可許願以祈求神靈護佑自己，暗中助力使自己的心願得以實現。
還願是自己的心願實現之後，對神靈許下的各種諾言都予以兌現酬還，以感恩酬謝供養神靈。
萬萬不要欺心欺神，許願而不還願。
道教講“誠信而不欺妄”，對人如此，對神更應該如此。只許願不還願，再有求於神靈時便不再靈驗了。
許願是求神靈護佑自己，使自己的心願得以實現。
還願是自己的心願得以實現，對神靈許下的諾言得以兌現。
我國多地仍保有這種習俗。
例如我國廣東潮汕地區，是對傳統信仰、習俗保留得蕞完整的地區之一。年終時會大規模舉辦酬神活動。邀請潮劇團來演戲，潮劇團演戲有分日戲，和夜戲，夜戲到演到天亮。然後鄉裏的村民會紛紛來祭拜諸神。
在鄉裏每家每戶都會宰殺三鳥，然後做紅粿、准備熟豬肉作為供品，場面十分熱鬧。
酬謝的神明各不相同，有太歳神、玄天上帝(即真武大帝)這樣的傳統道教神(仙)。也有例如灶王爺，其地位在使用傳統火灶的農村地區是蕞高的。
許願、還願不需擇吉日，隨時隨地都可進行。但一般民間組織還有宮觀組織都會有計劃、有規模地舉辦大型酬神活動或者法會。方便提醒人們：是時候感謝神明一年以來的庇佑和關照了。
最後再講講如何酬謝。
酬，指報酬，多為錢財禮物或者食物酒席，亦作“酧謝”。贈送禮物以表示謝意;報謝。
《遊仙窟》：玉饌珍奇，非常厚重，粉身灰骨，不能酬謝。
《西遊記》第四回：若肯舍大慈悲，救我一命回家，就典身賣命，也酬謝師恩，致使黃沙蓋面，更不敢忘也。
以上出處都表明在古人看來，酬謝時，不說傾家蕩產，也是十分貴重的。神靈肯定不要錢財這種身外之物。所以酬謝神靈時，不管是否親自前往宮觀，還請沐浴焚香，守好齋戒。
無論現在處境是否艱難，有一個端正的態度吃齋誦經，誠心感謝神靈過往的幫助和護佑。既是中華民族的美好品德，也是道教文化潤物細無聲的表現。
相信美好的事物即將發生，才能感受到每天在變好。
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